Nous verrons bien si le grand Diego aura fait ses devoirs en prévision du match fort attendu de samedi matin. Va-t-il passer des heures et des heures à regarder les matchs de l’Allemagne? Va-t-il analyser chaque détail de son adversaire? Va-t-il se souvenir de ses tendances et habitudes?

Si c’est le cas, j’espère seulement qu’on ne l’accusera pas d’être un mauvais gagnant ou perdant après le match s’il décide de ne pas serrer la main de Joachim Löw…

Alors, dans l’ordre de parution :

Didier Drogba : Bras cassé pendant un match préparatoire avant la Coupe du monde. La Côte d’Ivoire n’a pas fait long feu, se trouvant dans le groupe de la mort (avec le Brésil et le Portugal).

Fabio Cannavaro : Capitaine des champions en titre, il a été le bouc-émissaire d’une équipe italienne trop vieille, trop lente.

Wayne Rooney : Dans mon opinion, la plus grande déception de cette Coupe du monde.

Theo Walcott (destinataire de la passe tentée par Rooney) : En 2006, à l’âge de 17 ans, il faisait partie de l’équipe anglaise. L’entraîneur à l’époque, Sven-Göran Eriksson, a justifié son inclusion, sous prétexte que l’expérience d’une Coupe du monde lui servira dans les années à venir. 4 ans plus tard, il n’a même pas été choisi pour le voyage en Afrique du Sud.

Patrice Evra (celui qui poursuit Walcott) : OUF!

Franck Ribéry : Disons qu’il n’a pas eu la meilleure préparation pour une Coupe du monde.

Landon Donovan et Tim Howard : Ces 2 joueurs peuvent représenter l’exception à la règle. Ils ont été parmi les joueurs les plus fiables des États-Unis. Howard a été élu le joueur du match face à l’Angleterre. Donovan est devenu un héros après son but gagnant face à l’Algérie. Par contre, en huitièmes de finale face au Ghana, Howard a paru faible sur le but de Boateng, et Donovan (malgré son sang-froid sur le penalty) était invisible tout au long du match.

Andrés Iniesta, Cesc Fabregas et Gerard Piqué : Les autres exceptions. Malgré un lent départ, l’Espagne se retrouve en quarts de finale… Iniesta est blessé légèrement, Fabregas est le meilleur joueur substitut du monde, et Piqué a reçu un coup de pied sur la tête sur le but des Suisses, et un autre coup de pied dans la bouche face au Honduras. Après une performance magistrale face à ses rivaux ibériques, l’Espagne acquiert du rythme et s’annonce très dangereuse pour la suite.

Rio Ferdinand : Il apparaît à l’instant où Rooney tacle Ribéry. Il s’est blessé au genou à l’entraînement, à la suite d’une collision avec le grand Emile Heskey. Il a dû déclarer forfait pour la Coupe du monde. Pensez-vous que l’Angleterre avait besoin de ses services?

Thiago Silva : Il fait partie de l’équipe du Brésil, mais il n’a pas encore joué… 

Ronaldinho : Comme dirait Homer Simpson, doh!

…

Alors, il reste la grande vedette de la pub… le Portugais Cristiano Ronaldo. Beaucoup de pression sur ses épaules, peut-être trop. Des contre-performances dans les 2 plus récents rendez-vous internationaux…

À noter que Roger Federer n’est pas aussi dominant s’est planté royalement au tournoi de Wimbledon, qui se déroule en même temps que la Coupe du monde. De son côté, Kobe Bryant va assez bien merci. Il vient juste de remporter son 5e championnat dans la NBA. Il reste juste Homer Simpson.

Alors ma conclusion, il faut lire les tabloïds britanniques pour connaître du succès… en équipe, si possible.

« J’ai regardé 4 matchs de football – la ronde des 16 en plus! »

Dimanche après-midi, j’ai eu le bonheur de suivre le match Argentine-Mexique parmi leurs partisans à la Brasserie Au Coin du Métro (rue Lajeunesse, coin Henri-Bourassa). En tant qu’amateur neutre, j’ai été comblé par le spectacle, à l’écran et à côté de moi.  Malgré le résultat, j’ai quand même une pensée pour les Mexicains, avec ce premier but de Tevez (hors-jeu).

Surtout qu’en début de match, El Tri avait les meilleures occasions de but.  Les Mexicains dans la salle criaient « Sí se puede ». En espagnol, cela veut dire « Oui, c’est possible». C’est un cri de ralliement de mouvements syndicaux. Si vous vous rappelez de la campagne électorale d’Obama, il s’en est servi (Yes We Can). Les Mexicains y croyaient. Les Argentins dans la salle n’étaient pas trop bruyants…

Le vent a changé dans l’espace de quelques minutes, l’Argentine a compté 2 buts rapides, tuant les espoirs mexicains. En unisson, les Argentins se sont levés…  « No se puede ».  NON, CE N’EST PAS POSSIBLE!

Fantastique (sauf pour les Mexicains)!!!

Je vous laisse avec des vidéos après la partie… un petit conseil, évitez le boulevard Henri-Bourassa à Ahuntsic samedi midi. Surtout si vous êtes Allemand.

La première chose qu’on remarque? L’Angleterre avait un gardien de but! Jermaine Defoe, un attaquant!

Lorsque cette publicité est sortie, nous avons tous fait le lien, au moment le plus controversé de l’histoire de la Coupe du monde… Frank Lampard, un joueur anglais, voit son tir frapper la barre transversale et atterrir sur (devant/derrière) la ligne de but… un but gardé par Oliver Kahn, un gardien allemand. C’était la finale de Wembley, en 1966.

4 ans plus tard, c’est Lampard qui est toujours la victime, cette fois pour vrai!

Les Anglais se retrouvent parmi les favoris des preneurs aux livres britanniques avant chaque Coupe du monde. Ils n’ont pas le choix : des sommes faramineuses y sont versées. Patriotisme aveugle? Surévaluation de l’équipe? Peut-être. 

La vraie raison… ces fameux tabloïds. La désinformation à son meilleur. Autant qu’on élève l’équipe nationale dans les moments forts, autant qu’on la rabaisse comme si c’était une défaite en temps de guerre.  Contre l’Allemagne surtout, une telle comparaison est bien trop facile.

Ça s'annonçait facile?

Avant le tournoi, tous les espoirs sont permis.  Pour l’Angleterre, on les multiplie exponentiellement.  Capello a renversé la psychologie de l’équipe après leur non-qualification pour l’Euro 2008.  L’Angleterre était parmi les meilleures équipes lors des qualifications pour cette Coupe du monde.  Elle a eu un parcours presque parfait, avec une fiche de 9 victoires et 1 défaite (elle s’était qualifiée avant sa défaite).  Après le tirage au sort pour déterminer les groupes en phase finale, les Anglais ont sauté de joie, avec un groupe très facile… en théorie.

Tout était parfait pour l’Angleterre.  L’Afrique du Sud leur donnait presque un avantage comme si elle jouait à domicile. On avait un des meilleurs entraîneurs au monde. On avait un des meilleurs joueurs au monde. Des milieux de terrain des plus dangereux. Une défense des plus intimidantes. Des gardiens… bof.

Parlons de cette « génération dorée ». Seulement en Angleterre peut-on nommer une équipe ainsi, sans qu’elle n’ait gagné le moindre titre. Parlons de ce « meilleur joueur au monde », comme prétendent les médias anglais. Wayne Rooney, vedette du Manchester United, ce chou chou des journalistes. Quand il joue pour son club, personne ne peut l’arrêter. Mais ses performances en Coupe du monde ont été très décevantes.

En 2006, aucun but marqué. D’accord, il n’était pas à 100 %. Mais il a perdu son sang-froid en quart de finale contre le Portugal, où il a littéralement pilé sur les parties intimes d’un adversaire. Peu l’ont critiqué à ce moment. On a décidé plutôt de blâmer Cristiano Ronaldo (son coéquipier à l’époque à Man U), pour avoir donné le plus méchant clin d’oeil jamais vu après que Rooney s’est vu expulsé pour son geste. En comparaison, on a presque détruit David Beckham après sa propre folie de jeunesse en 1998.

En 2010, c’est quoi l’excuse? Contexte différent, entraîneur différent, système différent. Toujours aucun but. L’excuse cette fois? Un arbitre et un arbitre assistant uruguayens… Chanceux ce mec.

J’espère qu’après l’hystérie initiale de ce but refusé, on reviendra au match. On reviendra au fait que ces jeunes allemands étaient plus fluides, plus rapides, plus forts. Ils étaient affamés et ils voulaient la victoire bien plus. Ils ont dominé le match avant le non-but de Lampard, et ils l’ont dominé après également. J’espère que les analystes s’attaqueront à la performance des joueurs. Des joueurs qui n’ont pas livré la marchandise, comme les Italiens et les Français. Ce n’est pas la faute des arbitres, ni de l’entraîneur, ni ces fameuses WAGS.

De toute façon, l’Angleterre a remporté une Coupe du monde sur une action controversée. Elle ne peut pas se plaindre… La reine doit s’en rappeler, elle était là, en 1966.

Les arbitres étaient de leur côté. Les Grecs ont joué de manière sale et ils ne nous ont pas laissés jouer du football comme on aime.

Avec ces mots d’après-match de Lionel Messi, pas besoin de dire que les Argentins ne sentent pas trop mal après avoir éliminé la Grèce. Et ils ne devraient pas non plus. Ne pleurez pas pour nous Argentine… Vous méritez de célébrer. Vous méritez les louanges envers vous. Comparé à d’autres équipes jouant leur troisième match, vous avez continué à jouer de la seule façon que vous savez. En avant. Vers le but. Essayer toujours de compter. Vous étiez tout simplement les meilleurs.

La Grèce a exécuté son plan de match à la lettre, si je peux me féliciter ainsi. Sokratis Papastathopoulos, homme désigné de marquer les faits et gestes du grand Messi, a bien tiré son épingle du jeu, frustrant le capitaine (pour l’occasion) de l’Argentine à maintes reprises lors de la première demie. Les favoris ont réussi à pénétrer la muraille grecque, mais la défensive a tenu le coup. Le gardien Tzorvas a fait quelques beaux arrêts quand il avait besoin d’en faire. Commençait-on à y croire?

En deuxième demie, la Grèce avait sa meilleure chance de marquer très tôt,  avec Georgios Samaras qui a raté le filet à la suite d’une attaque en solo. En fait, le joueur du Celtic de Glasgow (Écosse) était tout seul à l’attaque pour la Grèce, tout au long du match. Je crois qu’il est notre joueur le plus talentueux, et avec plus d’appui, il aurait pu créer plus de danger.

Statistiques sur FIFA.com

Mais malheureusement, les dieux du foot n’étaient pas de notre côté… Après avoir remplacé Karagounis à la mi-temps par Spyropoulos (tactique?), notre entraîneur Rehhagel s’est vu forcer la main. Katsouranis et Torosidis se sont blessés à une minute d’intervalle. Avec plus de 30 minutes à faire, sans substitution, contre l’Argentine. C’est le baiser de la mort. Ce n’était qu’une question de temps… Et avec un but à la 77e minute de Demichelis, l’élimination de la Grèce était inévitable.

Les gens critiqueront la Grèce pour leur antifootball. Je comprends ces critiques, mais voyons donc! C’est l’Argentine! Que voulez-vous qu’on fasse? Sans nécessairement casser des jambes, on espérait bien que Messi trébuche sur lui-même, pour forcer Maradona à l’enlever du match. 

Plusieurs partisans grecs ont critiqué la formation ultra-défensive de Rehhagel. Je leur réponds que cela a presque fonctionné. De toute façon, la Grèce a remporté un championnat européen de cette manière… Nous avons frustré l’adversaire pour plus d’une heure… Le match aurait été à notre portée, si nous avions eu la chance de faire des changements de nature offensive pour aller chercher ce but.

Mais la chance, la Grèce en a eu assez pour toute une vie dans les dernières années. C’est le tour à d’autres d’en profiter.

… sauf pour la France au football.

Non, ils ne m’ont pas dit cela.  C’est moi qui l’a inventé.

Cet article est dédié à tous les Grecs, Italiens, Anglais, Allemands… qui, sans oublier les déboires de leurs équipes respectives, prennent un malin plaisir à célébrer maintenant.  Les choses vont mal, mais, au moins, on ne soutient pas l’équipe de France.

Remontons dans le temps, un 25 juin 2004.  La Grèce s’est qualifiée pour les quarts de finale de l’EURO.  Elle affronte la France, championne en titre.  Aucune chance, dites-vous…  Mais non, les petits Grecs causent la surprise en battant la France, 1-0.  La France de Barthez, Thuram, Lizarazu, Makelele, Pires, Henry, Trezeguet, Zidane…  Il fallait bien fêter.

Bye Bye La France!

(Sans rancune)

J’aimerais préciser que j’ai eu le bonheur de me retrouver en France pendant sa victoire de la Coupe du monde en 1998.  C’était les 2 meilleures semaines de ma vie!

Nous devrons les faire face en équipe et nous donnerons notre 110 %.  Nous devrons jouer le match de nos vies.

Il semble de notre Otto national connaît bien les clichés sportifs nord-américains…

Les 2 derniers matches du groupe B auront lieu mardi après-midi, à 14 h 30.  À Polokwane, la Grèce affronte l’Argentine.  Ce match sera présenté en direct à la télé de Radio-Canada.  À Durban, la République de Corée et le Nigeria croiseront le fer.  Vous pourriez suivre ce match en direct sur la chaîne numérique de CBC Bold (en anglais).

Je ne reviendrai pas sur tous les scénarios possibles, vous pourrez les lire ici.  Grosso modo, la Grèce ne peut pas perdre.  Une défaite entraînera son élimination, peu importe le résultat de l’autre match.  La Grèce doit récolter au moins un match nul.  Et espérer…

Comment arrêter le Messi(e)?

Il faut être Gentile envers Maradona!

En conférence de presse lundi, l’entraîneur argentin Diego Maradona a dit que ce serait un pêché de ne pas laisser Lionel Messi jouer.  L’Argentine remplacera sûrement d’autres joueurs qui soignent des bobos et possèdent des cartons jaunes.  Croyez-moi sur parole, les remplaçants argentins sont aussi bons que les joueurs qu’ils remplacent.  Alors, pour la Grèce, la question demeure, comment arrêter le grand joueur du FC Barcelone?  La réponse… Il faut être méchant.  Très méchant.  Je suis désolé, mais il faut que la Grèce le frustre.  Il faut le faire mal à chaque fois qu’il touche au ballon, dans les règles du jeu.  Même à l’extérieur des règles.

Voyons ce que les Italiens ont fait, en 1982, contre un autre magicien argentin… Le défenseur Claudio Gentile s’est vu donner la lourde tâche de marquer Diego Maradona – homme à homme.  Et gentil, il ne l’était pas.

Gentile a réussi à sortir Maradona de la partie.  L’Italie a remporté le match 2-1, et plusieurs attribuent cette victoire comme le tournant qui l’a aidé à gagner la Coupe du Monde.

Il faut utiliser une stratégie semblable.  Avec un joueur collé sur Messi en tout temps, et l’éviter de toucher au ballon.

Le problème, c’est que Messi peut se débarrasser facilement d’un joueur.  Et 2.  Et 3.  Et 4.  Et 5…

À quel joueur grec Rehhagel prévoit-il accorder cette mission-suicide?  Il y a quelques candidats.  Patsatzoglou, peut-être Vyntra.  Ils sont des joueurs rapides et n’ont pas peur d’utiliser un jeu physique.

Et les autres?

Les autres joueurs de l’Argentine ne sont pas si mal non plus.  Tevez et Higuain pourraient céder leurs places à Milito (auteur des 2 buts en finale de la Ligue des champions d’Europe) et Aguero, vedette de l’Atletico Madrid, qui est le père du petit-fils de Maradona.  Imaginez la pression de ce petit… Il semble que l’Argentine jouera 4 des ces joueurs partants, le gardien Romero, DeMichelis, Maxi Rodriguez et le grand Lionel.

Alignement pour la Grèce

Surprise!  Un 5-4-1.  Finalement, ce sera le grand et fort Abraam Papadopoulos qui aura la tâche de tenter d’arrêter Messi.  Tzorvas dans les buts, Torosidis à gauche, Vyntra à droite, Kyrgiakos et Papastathopoulos au milieu, Moras comme libéro.  J’arrête là.  Les joueurs ont milieu sont des colosses – ils vont jouer très physiques… Tziolis, Katsouranis et Karagounis en milieu de terrain, avec Papadopoulos qui sera l’ombre de Messi.  Suite à sa bonne performance face au Nigeria, ce sera Salpingidis à l’attaque.  Décision finale: C’est Samaras qui joue.

L’affrontement à suivre

Si la Grèce réussit à frustrer Messi (un grand SI), il faudrait voir comment Maradona réagira.  On le critique de manquer d’expérience en tant qu’entraîneur.  Mais avec cette équipe si profonde de talent, on peut s’en passer (au moins pour la première ronde).  De l’autre côté, Otto Rehhagel est un entraîneur de carrière, qui se spécialise dans les résultats inespérés.

Autre chose?

Hé oui, l’Argentine était le tout premier adversaire de la Grèce en Coupe du Monde.  En 1994, à Boston, elle l’a remporté 4-0…  avec un beau but de Maradona, qui s’est avéré le tout dernier de sa glorieuse carrière en Coupe du Monde.  Il espère que Messi pourra répéter l’exploit.

Si c’est le cas…  ΓΕΙΑ ΣΑΣ!  (Au revoir)

Non, le vrai cauchemar pour la FIFA, c’est quelque chose qui ne s’est jamais produit dans l’histoire du Mondial. Quelque chose qui pourrait bien survenir dans les prochains jours… Comment départager les équipes qui sont ex æquo au classement?

Par tirage au sort, bien sûr.

Je reprends mon article sur les scénarios dans le groupe B afin de vous fournir les bris d’égalité.

5. Le classement de chaque équipe dans chaque groupe sera déterminé selon les critères suivants :
a) le plus grand nombre de points obtenus après tous les matches du groupe ;
b) la différence de buts dans tous les matches de groupes ;
c) le plus grand nombre de buts marqués dans tous les matches de groupes.

Dans le cas où, sur la base des trois critères susmentionnés, deux équipes ou plus seraient ex æquo, leur classement sera déterminé selon les critères suivants :

d) le plus grand nombre de points obtenus dans les matches du groupe entre les équipes concernées ;
e) la différence de buts particulière des matches de groupes entre les équipes concernées ;
f) le plus grand nombre de buts marqués dans tous les matches de groupes entre les équipes concernées ;
g) tirage au sort par la Commission d’Organisation de la FIFA.

Avec la zizanie de résultats imprévisibles que nous avons eus jusqu’à maintenant, ce serait tout à fait normal. Et très possible, d’ailleurs. En fait, 6 des 8 groupes pourraient se retrouver dans une telle situation. Deux exemples :

Commençons par le groupe C, avec l’Angleterre et les États-Unis. Si les 2 font un match nul dans leurs derniers matchs respectifs, et les Anglais comptent 2 buts de plus que les Américains, (exemple, 2-2 contre 0-0, ou 3-3 contre 1-1), ils seront en parfaite égalité… Tirage au sort!

Scénario encore plus probable dans le groupe F.  Si l’Italie et la Nouvelle-Zélande font exactement le même pointage… Tirage au sort!  (À l’exception d’une défaite pour chaque, elles seront toutes 2 éliminées… Tirage au sort pour le 3e rang!)

Un tirage au sort. WOW. Sera-t-il diffusé à la télévision?  Imaginez les cotes d’écoute. Est-ce qu’on fait tirer des balles à la loterie?  Pile ou face?  Un roche-papier-ciseaux?

J’y vais un peu fort. Je n’envie pas la FIFA dans cette situation. Comment séparer des équipes en parfaite égalité?  Les délais sont courts, la ronde des 16 commence immédiatement après les matchs de groupe. L’Angleterre joue son dernier match à Nelson Mandela Bay/Port Elizabeth, tandis que les Américains sont à Tshwane/Pretoria. C’est plus de 1000 km de distance. On ne peut pas leur demander de se rencontrer à mi-chemin pour une séance de tirs au but…

Mais c’est LA Coupe du monde. Le plus grand événement de la planète. Ça manquerait de sérieux. Imaginez les pauvres Kiwis qui ont fait match nul face aux champions du monde en titre, mais qui devront s’avouer vaincus grâce à une décision prise à l’extérieur du terrain de jeu. Imaginez les Américains, qui se sont fait voler une victoire contre la Slovénie.

Comme s’il y avait vraiment un tirage au sort… entre l’Italie et la Nouvelle-Zélande, disons qu’on ne se pose pas la question trop longtemps. Mais entre les États-Unis et l’Angleterre… Ouf. Pauvre personnage qui devra annoncer ce résultat-là!

Alors, chers lecteurs, je vous demande vos idées!  Aidons la FIFA. Voici les miennes : 

• Choisir la meilleure équipe au classement de la FIFA :  Tant pis. C’est la loi de la jungle.
• Choisir la pire équipe au classement de la FIFA :  Tant mieux. C’est une punition pour l’équipe la plus forte.
• Choisir l’équipe qui a eu le plus de corners dans les 3 matchs. C’est très subjectif, je l’admets, mais c’est une façon de récompenser l’équipe qui s’est portée le plus à l’attaque.
• Choisir l’équipe qui a eu le moins d’avertissements et d’expulsions. Peut-être on verra moins de comédie?  Ou non…

Alors, vos idées???